ФАНФИК: ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ МИРЫ
Часть вторая
Шах Рукх Кхан - нереальный герой рассказа
(Автор - Симанович Татьяна)
Глава 4
Метти
По мере того, как мы шли, моё ошалевшее тело начало приходить в себя и заявлять о себе каждой ушибленной косточкой. Так что, когда мы вышли к городу, я уже еле-еле стоял на ногах. Но от мысли сбежать не отказался. Мне нельзя было во дворец. Чем меньше меня тут вообще узнает народу, тем лучше. Я помнил о своих родителях, но они были уже мертвы и, если честно, то я не очень горел желанием узнавать кем они были. Я хотел закончить работу и вернуться. Дух приключений из меня повышибало за последние пару часов. Я понимал, что это во мне говорили боль и усталость, но сейчас ничего с этим поделать не мог.
Мне нужно было избавиться от принцессы и заняться сбором информации. Как правило, простой люд знает гораздо больше, чем верхушка власти. Надо потолкаться на базарах, может, познакомиться с кем-нибудь… с кем вот только? Салина взяла меня за руку и посмотрела в глаза.
- Ты идёшь? Кстати, как тебя зовут? Я прямо сейчас тебя и представлю…
- Погоди, погоди, - я приложил свою ладонь к её ротику и замер. Такие глаза я никогда не видел. Какие они всё-таки большие и красивые. Глубокие и чистые, искренние. Она действительно верит в то, что говорит. Она видит во мне мага, она как ребёнок! А я? Я подло собираюсь бросить её и сбежать. Но она уже дома. Тут ей ничего не грозит, да и защитник из меня ещё тот… никакой. Меня, похоже, самого защищать ещё надо. Но эти её глаза. Я не мог отвести взгляд. Я понял, что теперь они будут мне сниться, будут стоять передо мной когда я буду закрывать глаза или когда буду просто вспоминать принцессу… я пропал в этих глазах. Мир куда-то отодвинулся и мне стало страшно. Такого просто не могла произойти. Я вздрогнул и выдернул свою руку из её нежных пальчиков.
- Я не могу с тобой пойти. У меня есть задание и оно не терпит отлагательств, и уж тем более я не могу позволить себе стать, пусть и придворным, магом. Прости. Я помог тебе, теперь нам надо расстаться.
Господи, лучше бы я ничего не говорил, а просто убежал. Возможно было бы легче потом. Глаза Салины были как у ребёнка, которые не может поверить в то, что ему говорят. Такая чистота и искреннее изумление. Я понял, что если прямо сейчас не отвернусь, то уже никуда не уйду и позволю себя завербовать кем угодно, только бы остаться с ней и видеть каждый день эти глаза. Решительно отвернувшись от неё, я начал спускаться с холма в сторону города. Я слышал, как она пошла следом, но не обернулся. Не далеко от ворот я перестал слышать её шаги, а когда достиг самих ворот и стража, проверяя меня, заставила повернуться вокруг себя, я уже её и не увидел. Видимо, был ещё один путь в город, подумал я. И ошибся. Ох! Как же я ошибся…
Стража молча пропустила меня за городские стены и я оказался на шумной улице. Очень шумной и очень грязной и пыльной. Везде, куда я не бросал взгляд, я видел нищих, побиравшихся в пыли вдоль дороги. По булыжной мостовой проезжали, проходили, проползали, пробегали самые разные представители рода человеческого в дорогих одеждах, в латах, в лохмотьях. Яркими среди всего этого выделялись размалёванные вывески магазинчиков, лавок и таверн. Я шёл по широкой улице и смотрел на всё широко раскрытыми глазами, чувствуя себя совершенно чужим тут. Впереди, возвышаясь над стенами городских домов и крыш, виднелись стяги на остроконечных башнях королевского дворца.
Вот промчался всадник верхом на лошади с гиканьем и криком, чуть не сбив меня. Я отшатнулся к стене дома и тут же за мою руку ухватился какой-то нищий и начал на незнакомом мне языке что-то говорить стонущим хриплым голосом, видимо, прося милостыню. Я с ужасом вырвал руку из цепких грязных пальцев и отскочил обратно на «проезжую» часть. И тут меня всё-таки сбили. Проносящаяся мимо карета даже не попыталась притормозить. Меня зацепило колесом и я полетел через всю мостовую. Падая, я сбил какого-то паренька, который стоял рядом с закованным в латы солдатом и о чём-то жарко с ним спорившим. Сбив паренька, я заодно уж сбил и солдата. Тот был настолько неуклюж в своих громоздкой и тяжёлой амуниции, что грохнувшись на спину, стал барахтаться как перевёрнутая черепах и ни как не мог перевернуться хотя бы на бок, что бы подняться.
Я тоже был оглушён. Тело, ещё не пришедшее в себя от лесных приключений, получило дополнительный заряд боли и решило, что на сегодня с него хватит. Поэтому я там где упал, там решил и остаться, стараясь не шевелиться и надеясь, что меня не заметят.
- Ты что разлёгся? Сейчас этот железный клоун поднимется и позовёт подмогу. И всё – кранты нам. Вставай давай, и тикаем… - и парень, схватив меня под мышки, начал поднимать с земли. Я, кряхтя и нехотя, подчинился. А бодрости мне придали угрозы, из уст неповоротливого стража порядка. Постаравшись забыть не надолго, что у меня в теле нет ни одной уже живой косточки, я, хромая и пошатываясь, побежал за пареньком по шумной улице. Но по ней он пробежал не долго. Метров через 100-150 он вдруг резко свернул в лево, в какой-то тёмный переулок. Я, не думая уже ни о чём, свернул за ним. По переулку мы уже не бежали, а скорее шли быстрым шагом. Относительно быстрым, так как скорость мерялась в зависимости от возможности моих ног, которые откровенно уже заплетались и спотыкались на ровном месте. Свернув ещё раз 5, парень остановился на против неприметной двери в стене и, толкнув её быстро что-то пробормотал кончику ножа, матерлизовавшемуся у его носа, и вошёл внутрь, таща меня за собой. Я шагнул в прохладный полумрак помещения и грохнулся в обморок.
- Он спит.
- Нет, он без сознания.
- А я говорю, что спит. Он дышит ровно.
- Ты посмотри, как его матушка всего замотала. Его ранили – значит он без сознания.
- А кто его ранил?
- Не знаю. Стражники, наверное. Мэтти сказал, что он его спас от стражника.
- Он наверное хорошо дерётся. А где его меч или кинжал?
- Так, а нука брысь от сюда, чего собрались, дайте парню отдохнуть.
Я открыл глаза и успел увидеть двоих худеньких ребятишек, одетых в лохмотья и без обувки.
- Ну что? Пришёл в себя? Здорово тебя зацепило, весь бок синий. Спасибо – если б не ты, я уже грел бы землю в королевской тюрьме в ожидании верёвки.
- За что? – поинтересовался, пытаясь придать своёму телу вертикальное положение.
- Как за что? За воровство конечно! Ты что? Не узнал меня? Я же лучший вор Энтариана! Метти неуловимый! – и парень вскочив со скамьи, на которой покоилась моя травмированная тушка, совершил что-то, что должно было видимо означать грозный и боевой танец! Парнишка был не очень высокого роста, как я, наверное, может повыше. У него были длинные, до плеч, чёрные волосы с лёгкой волной завивки и карие глаза. Он был смуглым как и я, но более щуплым, что ли. Во всяком случае – я однозначно выглядел помощнее. Правда не сейчас… Нет, так дело не пойдёт и я одним рывком заставил себя сесть на лавке, а потоми встать на ноги. Просканировав мысленно свои двигательные функции и убедившись, что всё работает, я повернулся к Метти.
- Ну, здравствуй, что-ли? Меня зовут Шан, а ты Метти. Вот и познакомились. Слушай, Метти. Я тебе благодарен за помощь, но я хочу тебя попросить ещё об одной.
- Да? В чём она заключается? Пойти накрутить хвосты стражникам короля? Я за… только давай сперва перекусим. Матушка – ставь на стол всё что есть! Метти голоден!
- Чёрт ты этакий. Сейчас.
Через минуту на столе уже стояло большое блюдо с тушёным мясом (неизвестного животного), блюдо с овощами, зелень и вино… Всё было настолько аппетитным, что на какое-то время я решил отказаться от вопросов. Мммм – мне показалось, что я никогда в жизни ничего вкуснее не ел… Странно…
- Метти, а сколько по времени я спал?
- Почти сутки…, - Сутки!!!! Мама дорогая! Да это получается, что почти два дня прошло, как я тут и пока всё, чего достиг, так это познакомился при несколько нестандартных обстоятельствах с симпатичной девчонкой, обнаружил в себе непонятные и несколько пугающие возможности и наладил не самые дружественные отношения с представителями местных сил правопорядка. Зато познакомился с лучшим вором в городе. Успех в мисс однозначен. Ладно, раз такое дело, то надо брать быка за рога, вернее вора за шкирятник.
- Метти, слушай, а ты не знаешь, как вообще дела в городе и вообще в стране. Я тут отлучался ненадолго, а приехал, смотрю как буд-то что-то не так…
Метти, похоже, вопрос совершенно не удивил.
- Да сейчас всё не так. Честному вору уже совсем работать не дают! Стража на каждом углу! За воротами стало опасно, шныряют лазутчики Рагвановские. Того и гляди, схватят и всё – поминай как звали. Только в городе все и сидят. От людей уже дышать нечем. Нищие все из сёл и дорог притащились. И чего спрашивается? Я с одним тут погутарил по душам, так он говорит – страшные вещи на дорогах происходят.. Люди пропадают…
- Как пропадают? - поддержал я беседу…
- Да так, говорит – прям в воздухе могут раствориться, а куда – не понятно. Идёт себе человек и… вдруг нет его, как и не было. Только следы в дорожной пыли.
- И что? Никакого свечения, или хотя бы ветерка? – уж больно описываемое Метти напоминало пространственный переход, но только на таком высоком уровне, о котором я только в учебнике теоретической магии читал, что такое возможно, но в реале практически неосуществимо. Но за последние три дня уже достаточно видел практически неосуществимых вещей, вполне существующих и пребывающих в полном неведении о своей уникальности.
- И что, нет никаких предположений, почему так происходит? Король-то хоть что-нибудь делает? А куда смотрят придворные маги?
- А что королю делать? Он трус. Дочка его и та посмелее будет, даром что девчонка. Бегает без спросу за ворота. Пару раз её так вообще уже у самых ворот отбивала стража. Другого-то пути в город, даже тайного нет, уж можешь мне поверить, вот они её и поджидают каждый раз у ворот. А маги придворные, тьфу, смехота одна. Максимум на что способны – так это на простенький фейрверк…
- Погоди, я насторожился, ты сказал, что в город нет другого пути, как только через ворота? Ты в этом абсолютно уверен? – я даже привстал от напряжения и проникающего в сердце страха.
- Уж можешь мне поверить, - Метти беспечно взмахнул рукой, - я тут каждый камень уже в стенах изучит, и из королеских подземелий и катакомб тоже. Был раньше потайной лаз, но наш король, опасаясь лазутчиков, приказал его заделать и завалить. Так что – только ворота! Точняк – и Метти твёрдо кивнул своей лохматой черноволосой головой. В глазах у меня потемнело… я слышал её шаги… а потом… они пропали.. я решил, что она воспользуется другим входом в город, но… его нет!!!!!! Тогда что произошло? Были шаги, и пропали.. и принцесса пропала! Салина… Я вскочил из-за стола и как ошпаренный бросился к выходу, но не сделал и пары шагов, как меня остановил кинжал, приставленный к моему носу. Я вопросительно скосил глаза на его многообещающий кончик, а потом на Метти.
- Прости приятель, но тебе нельзя пока на улицу.
- Почему? Сердце гулко билось у меня в груди. Я не мог оставаться, я должен выйти, я должен убедиться, что с девушкой всё в порядке.
- Сейчас день. Кругом стража. Наше время – ночь.
- Мне срочно нужно выйти. Одному моему другу, возможно, требуется помощь, очень срочная помощь.
- Твоему другу придётся подождать. Если ты сейчас выйдешь, то не пройдёшь по улицам и 500 метров, как тебя схватят. И тогда твоему другу уже точно ты помочь не сможешь.
- Но почему меня должны хватать? Я ничего такого не сделал. Я ни вор, ни убийца, ни бродяга…
- А это ты будешь доказывать уже не мне. Ты сбил стражника при исполнении можно сказать. Он только хотел меня арестовать и был очень доволен, что поймал самого Метти-воришку, а тут ты. Весь кайф ему сломал, да ещё и уронил! Уверен, что он сейчас по всему городу тебя ищет, и не один а с компанией.
Я отступил от двери. Метти был прав – на улицу мне было было пока нельзя. Может, рассказать ему всё? Я с сомнением оглядел парня с ног до головы ещё раз. Самоуверенный, весь какой-то взъерошенный, но с открытым симпатичным и таким юным лицом… юным… вот именно, что юным. Нет. Этого мальчишку, который, походу, младше меня лет на десять, я впутывать ни во что не буду. А вот информации до вечера, надо у него ещё поузнавать.
Но информации поузнавать не получилось. Мы и опомниться не успели, как дверь, возле которой мы стояли, неожиданно с грохотом вылетела из петлей и обрушилась на нас. Метти придавило полностью, а я получил удар в грудь и отлетел к обеденному столу. В помещение начали вваливаться стражники, лязгая латами и создавая столько шуму, как будто тут их было не меньше сотни, хотя на самом деле не больше десятка. Метти был оглушён, но всё же он выбрался кой как из под двери и выхватил короткий меч, больше напоминавший кинжал, из-за пояса. Один из стражников повернулся к нему направляя в грудь свой клинок, раза в четыре длиннее клинка Метти. Тот зарычал и оскалившись по звериному бросился на стражника. Это было ну чистое самоубийство. Я уже мысленно попрощался с парнем и тут из-за ширмы выскочили давешние дети. Они с криками и плачем бросились к Метти и обняли его с обеих сторон не давая двинуться. Воришка остановился, пытаясь оторвать их от ручонки от себя и прогнать, но не тут–то было.
Присутствие ребятни стражников однако не остановило. Двое двинулись ко мне, а ещё двое к Метти. Остальные ждали на улице. Поняв, что сейчас уже стану свидетелем детоубийства, я не выдержал и, вскочив, приготовился к бою.
- Шан, ты спятил, хоть меч возьми, он на стене за тобой висит! Я даже не обернулся. Меч мне не поможет, ну не дружу я с этим братом. А вот попробовать вылепить меч из чистой энергии окружающей меня, вот это можно. Ведь делал же так учитель. Такой меч и лёгок и сокрушителен. Против него обычная железяка - ничто. Масло перед раскалённым ножом. Так – осталось сосредоточиться и вспомнить формулу. Пустячок какой. Ну никак не вспоминается. Двое, что шли ко мне гаденько так заухмылялись и решили явно брать меня живьём и голыми руками. Неужели я так безобидно выгляжу? Ну погодите ребятки… так и не вспомнив формулу, настоящего меча, я сотварил бутафорию – иллюзию. Самую простенькую, даже не позаботившись о её стабильности. Меч длинной примерно раза в два длиннее самого длинного когда либо из виданных мной, возник в моей руке. Для устрашения, я ещё и яркости ему прибавил. В помещении резко посветлело.
Двое стражников, собиравшихся покрошить в капусту воришку с детьми, развернулись и бросились ко мне, а те, что были во дворе рванули в комнату, забыв о воришке.
- Бегите! Я с ними разберусь! – опрометчиво и несколько самоуверенно крикнул я Метти. Тот не стал себя упрашивать, а подхватив детей под мышки выскочил в дверной проём и был таков. Я остался один на один с оравой из стражников в количестве десяти штук, решительно настроенных взять меня во что бы то ни стало. Ну а поскольку меч мой медленно, но верно таял в воздухе, а сам я так и не пришёл в себя, видно, после всех приключений (иначе ну как объяснить, что даже простенький пульсар отказывался появляться на моей ладони, ни говоря уже о чём-то более серьёзном?), то дело это, в принципе, было не трудным. С сожалением я припомнил о предложении места придворного мага, и тут в меня вцепилось сразу несколько рук, повалили на пол, а для верности ещё и стукнули по затылку рукоятью меча. Последнее, что я помнил – это слова одного из стражников: «Этот парень маг, шпион Рагвановский – он наверняка знает, где принцесса»…
Глава 5
Какого Дьявола?
Пробуждение было болезненным… хотя… я стал к этому уже привыкать. Какого дьявола? Где я? При попытке сесть голова немилосердно напомнила о твёрдости рукоятки меча стражника. Стиснув зубы, я попробовал немного придти в себя, осторожно поворячивая голову то в право то в лево. Заодно и огляделся.
Фигово – я абсолютно ничего не увидел! С перепугу, что от удара по затылку я банально ослеп, мне удалось сотворить пульсар, даже не вспоминая теоретической части этого процесса. Ну что ж, учитель, прогресс на лицо, как видите. Надеюсь, на двойку-то хоть, я уже наработал? Сарказм придал немного боевого настроения моему вконец павшему духу.
Я сидел на сырой земле в комнатке два на два, с сырыми, скользкими стенка сложенными из камня и с одной единственной дверью, за которой или было темно, или она закрывалась наглухо. Тогда возникал вопрос о вентиляции. Воздух был затхлый, но не настолько, что бы процентное содержание кислорода в нём понижалось прямо пропорционально моему дыханию. Значит, где-то есть воздуховод.
Кряхтя, как столетний дед, я встал и начал внимательно осматривать стены при помощи пульсара. Но нигде не обнаружил даже намёка на щель, ниговоря уже о воздуховоде. Размечтался. Так тут мне и сделают воздуховод.
Итак. Итог – я в королевской тьрьме. Принцесса Салина пропала и скорей всего сейчас она в другом мире, или там, куда направлен был портал-ловушка, сотворённый местным магом Рагвана. Силёёён! Для того, что бы создать такой портал, без малейшего колебания иных сил природы, уже нужно немало сил и энергии, но что бы его ещё и поддерживать какое-то время, ожидая жертву!!!! Мне стало как-то не по себе. Во всяком случае встречаться с этим, так сказать, коллегой, совсем не хотелось. Но всё шло именно к этому. Почему-то захотелось выматериться от души, что я и сделал, испытав неописуемое наслаждение. И почему профессор запрещает это делать в школе? Так помогает расслабиться и привести мыслишки в порядок.
А мыслишка тут одна – валить надо от седова и как можно быстрее. Вот только как и куда. Вернее куда, я уже знал. Мне предстоит встреча с Рагваном и его колдуном. Так как я ни на секунду не сомневался, что Салина у них. И если она права, и она нужна Рагвану только для того, что бы жениться на ней и присвоить уже на законных правах местные земли (и на кой они ему сдались? Своих что-ли мало?), то они по крайней мере её не убъют. Значит – его долг избавить девушку от нежелательного замужества. А заодно надрать задницу этому Рагвану, чтоб не имел привычки нехорошей похищать девиц, и… стоп. Что это я так разошёлся, как буд-то ревную…? Я что? Ревную!!??? О боже! Я действительно ревную!!!!
Эта новость сразила меня на повал. Я стоял и широко раскрытыми глазами смотрел в пустоту. Дверь камеры открылась и вошли стражники. Двое несли факелы, другие двое держали меня на мушке из луков, а пятый подошёл и скрутил мне руки за спиной крепкой верёвкой. Напрасная трата времени. Если я захочу, я мгновенно освобожусь, но я не хотел пока освобождаться. Я даже не думал об этом. В голове билась одна единственная мысль – Салина. Правда чуть попозже она отодвинулась на второй план, так как на первом нарисовался её отец – милый старичок, со своими, несколько странноватыми взглядами на то, как надо знакомиться с будущими зятьями. Меня ввели (вернее приволокли) в тронный зал и заставили встать на колени перед пожилым человеком, который мне лично, наверное, в дедушки годился. Видимо Салина поздний ребёнок, мелькнула у меня ехидная мысль… Старичок (королём у меня язык не поворачивался его назвать, ну простите – воспитан в условиях полной демократии в окружении науки и магии – а значит, полностью безнадёжен) приосанился на троне и грозным визгливым голосом вопросил:
- Колдовать удумал? Ты разве не знаешь, что в нашем государстве столь противозаконное деяние карается смертной казнью? Говори, ничтожный шпион Рагвана, зачем пришёл в наши земли? И куда ты дел мою единственную и горячо любимую дочь Салину? – во загнул! Интересно – он это сходу сочинил или заранее готовился… ну не разочаровывать же старичка – отвечу в его духе…
- О Ваше… гммм.. Величество. Да кто вам сказал, что я шпион Рагвана? Я его, кстати, ещё и в глаза не видел, но обязательно познакомлюсь. И надеру ему задницу. Если получится… - придумать, что сказать в своё оправдание дальше, мне не дали. Толчок черенком копья в затылок дал понять, что мой ответ никого тут не интересует.
- Беспозвоночный огрызок человечества (ого!), букашка на длани Мира (не, точно заранее составлял текст), бесхребетное создание (ну, это уже оскорбление личности, пора и честь знать)! В моём королевстве разрешено колдовать только специально обученным магам, которые работают при моём дворе. Иное колдовство запрещено. Никто не имеет права уметь колдовать без моего на то высочайшего позволения!
- Но мистер Король…
- Молчааать!... как ты меня назвал? – кажется, мне удалось его удивить, но это его только больше разозлило, пардон – ошибочка вышла, - где моя дочь? Отвечай мальчишка, а то я тебя скормлю собакам!
- Ну, я думаю, что ваша дочь прошла сквозь пространственные врата и в данный момент может находиться в любой точке существующего и, даже не существующего, это смотря с какой точки зрения посмотреть, Мира.
- Верни её сейчас же! – король бесновался, может, порекомендовать ему валерьянку перед сном попронимать? Ну разве так себя ведут достопочтимые монархи да ещё в таком приклонном возрасте? Хотя – мне-то от куда знать, как они себя ведут.
- Сер…
- Сир!!!!!
- Ну, хорошо, сир… Я не могу вернуть вашу дочь вот так сразу, потому что не я расставлял те врата. Я могу только догадываться, где она находится и соответственно, попытаться её спасти, но это я собирался сделать и без ваших приказаний… но так – я всё же уточню – я не имею отношения к Рагвану… я даже не знаю, кто это такой…
- Наглец, как ты осмеливаешься лгать мне. Мне доложили, что тебя видели на холме с моей дочерью, а когда вы вместе пошли к воротам, то дошёл только ты один! И ты мне ещё будешь что-то говорить! Врун, но я знаю, как заставить тебя говорить. Мой палач это отлично умеет делать. Думаю, что для начала сотня плетей на площади, а потом неделя на воде даже без хлеба заставят тебя одуматься… уведите его! – Этого я не ожидал. До сих пор своё присутствие в этом мире я воспринимал, как нечто нереально. И вёл себя так, как будто со мной в любом случае ничего не может произойти. И только сейчас я начал вдруг понимать, что может, что я реальный и мир тоже реальный и, кажется, всыпят мне сейчас тоже – вполне реально. Мне поплохело.
- Но сер! Сир… чёрт, как вас там! Я не в чём не виноват! Я даже не знал, что нельзя колдовать, честно и я не похищал Салину… что вообще за бред полный? – я почувствовал, как во мне нарастает страх. Вся сложившаяся ситуация уже совсем не располагала к юмору. Я в жизни не позволял себя безнаказанно ударить, а тут плетьми, да ещё на голодовку принудительную! И, у меня даже нет возможности колдовать. Даже если я спалю верёвки, которыми спутаны мои руки, мне не дадут и разу ими взмахнуть те амбалы с мечами и копьями, которые сейчас ведут меня на площадь. Я сник. Ноги не шли. А у кого они будут идти, если в перспективе такой позор и избиение предстоит их хозяину? Но уколы копий в спину добавляли скорости. В глазах у меня помутнело и мне ужасно захотелось домой, в школу и что бы меня разбудил звонок на первый урок, который я обычно сладко просыпал.
Но разбудил меня не звонок, а лёгкий свист от куда-то слева, из тёмного переулка. Мы шли уже по главной улице города и почти, я так понимаю, пришли на площадь, где совершались казни и наказания. Я уже видел маячавшую впереди виселицу и помост. На помосте стоял палач – гигант с лапищами как у гориллы, а рядом ведро, из которого торчали рукоятки плетей. Мне сделалось совсем не хорошо и почувствовал, что сейчас, как слабонервная девица рухну в обморок. Видимо я совсем сбледнул с лица, так как местные зеваки, пришедшие посмотреть на развлечение, откровенно начали презрительно плевать в мою сторону и кричать что я слабак и трус. Посмотрел бы я на них на моём месте.
И тут свист повторился. Я невольно обернулся и успел увидеть Метти воришку, отчаянно подававшего мне какие-то знаки, до того, как меня с силой толкнули в бок, что бы я не смотрел по сторона и поторопился.
И вот ступеньки, но ноги не поднимаются. Страже надоело ждать и они ударом черенка копья под колени сбили меня с ног и, подхватив под руки, просто внесли на помост. Один развязал мне руки, но лишь для того, что бы стянуть рубашку и привязать меня к специально предназначенной для такого рода экзикуций крнструкции, напоминавшей турник. Руки мне подняли вверх да так, что я почти висел на них, и привязали крепко накрепко к верхней планке, а ноги, что бы я не дёргал ими, к вертикальным столбам турника. Ослабив ремень, немного спустили штаны, обнажая ягодицы, и вот тут мне сделалось настолько страшно, что я повёл себя честно, не самым мужественным способом – а именно закричал и стал просить не делать этого. Я кричал, что не виноват, что я больше не буду тут колдовать и вообще нёс околесицу… до сих пор стыдно.
Первый же удар заставил меня замолчать и стиснуть зубы. От второго дёрнулся от боли и закричал. Но тут мой взгляд остановился на лицах людей, пришедших поглазеть. Некоторые откровенно веселились, но большинство явно выражали сочувствие, а детишки, которые присутствовали в толпе, так вообще с ужасом взирали своими глазёнками на происходящее. И как им только позволили сюда придти. Что же это за век такой? И тут во мне как будто что-то перевернулось. Нет! Не дождётесь. Подлый старикашка. Глупый и тупой. Не захотел по мирному… но от меня ты ничего не дождёшься…
Следующий удар я смолчал, прикусив нижнюю губу, чуть ли не до крови. Я смотрел на людей и молча терпел… и, слава богу, что терпеть долго не пришлось. Не успел палач взмахнуть своим кнутом и десяти раз, как на площади началось нечто невообразимое. Со всех прилегающих улиц на неё хлынули толпы нищих и юродивых. А их было в городе ооочень много (сам видел). Толпа была смята, перемешалась, начался такой шум и гвалт, что если стража и кричала что-то, то её никто просто не слышал. Я проморгал слёзы, которые набежали на глаза от обиды и боли и с удивлением обнаружил, что вся эта серая масса как обезумевший поток течёт к помосту. Вот стражники просекли, что их не слышат и вытащили мечи. Толпа на мгновение отхлынула, но тут из неё начали выскакивать отдельные люди с мечами и кинжалами и нападать на стражу, отвлекая их на себя. Толпа заревела и в общей агонии, уже не думая для чего и зачем вообще всё делает, уже неуправляемая никем, хлынула вперёд. Завязалась драка. Стража стояла на мертво – в прямом смысле.
Тут я заметил, что меня уже никто не наказыват и с трудом, выкручивая руки, повернул голову, что бы посмотреть, что же делается за моей спиной… и увидел Метти. Со своим кинжалом в руке он уже стоял перед палачом и я здорово засомневался в его адекватности – палач был выше, толще и сильнее парня раз в десять. Он с рёвом взбесившегося носорога набросился на мальчишку, но тот как ловкий мангуст поднырнул под его руки и развернувшись, всадил ему свой кинжал прямо в зад. Не поверите, но это подействовало. Палач скатился со ступенек помоста, по дороге сбивая как кегли ещё сопротивляющуюся толпе стражу, и дальше его судьба выпала из моего обзора.
Метти самодовольно хмыкнул, взлохматил волосы и после этого подскочив ко мне, быстро перерубил верёвки на руках и на ногах. Я грохнулся на досчатый пол и крепко выругался. Руки затекли так, что им даже шевелить было больно. Не то что колдовать. А колдовать надо и как можно скорее.
- Приятель, нас сейчас сметут. Давай, ты же маг, сделай что-нибудь. Например невидимками – можешь?
- Нет, - пробормотал я, вставая, поддерживаемый воришкой, - но, - я с удивлением повёл рукой в воздухе ощущая знакомое покалывание в кончиках пальцев, - я могу сделать кое-что получше, что бы вытащить нас от сюда, только держись за меня покрепче, так как я не ручаюсь за результат.
Метти вцепился в меня руками, а я начал напевать формулу. Мелодия текла из сердца. Странно, но в этот раз у меня не было уже такого эффекта при открытии врат, как раньше. Лёгкий ветерок прошелестел в волосах и исчез, а врата были открыты. Я оглянулся. Толпа прорвала оборону стражи, которая защищала свои жизни из последних сил и уже ринулась к помосту. Грязная, в лохмотьях, обезумевшая – меня передёрнуло. Спасибо ей, конечно, но быть охваченный ею я не хотел, прекрасно понимая, что если я сейчас не уберусь, меня просто разорвут. И я шагнул в пространство.
Я понятия не имел, куда я открыл эти врата, и на всякий случай подобрался весь, что бы если что, отразить новую опасность. И она последовала, но совершенно неожиданным способом. Я при этом, как не странно, даже не пострадал. Максимум, что мне грозило – так это умереть от смеха.
- Какого дьявола? - завопил Метти.
Как только мы оказались по ту сторону врат, на нас обрушилась разъярённая фурия, с каким-то странным оружием в руке, но когда я разглядел, чем она колотит, пытающего-ся увернуться от неё Метти, то сел на пол и сложился пополам от смеха. Это была прялка! Я такие на картинках в учебниках видел… самая что ни на есть. Девица, в гости к которой мы ввалились без приглашения, матерлизовавшись прямо посреди её комнаты, с визгом, от которого закладывало уши, колотила первого попавшегося из нас тем, что под руку подвернулось. Достался ей Метти. Бедный парень уворачивался как мог до последнего. Пока она не загнала его в угол и не стукнула чересчур болезненно по макушке сиём грозным орудием. Обозлившись, Метти наконец вспомнил, что он представитель сильного пола и вырвав прялку из её рук, отшвырнул подальше, а саму девчонку схватил и покрепче сжал ей руки, чтоб не сопротивлялась. В ответ она ногой изовсех своих силёнок засветила ему прямо между ног. Бедный парень аж завыл и согнулся пополам, выпустив добычу. А она в ответ схватив со столика декоративную вазу, решительно собиралась уже опустить её на голову несчастному воришке.
Глава 6
Уже трое
- Так, ну хватит, - я решительно подошёл сзади к разгневанной фурии и выхватил вазу из её рук в последний момент. – Простите мэм, но нам по независящим от нас обстоятельствам, пришлось воспользоваться вашим гостеприимством.
Девушка обернулась ко мне. Боже ещё совсем девочка, лет семнадцать, не больше. Метти наконец выполз из угла и смог вдохнуть воздух в лёгкие.
- Зачем же драться? А как же там на счёт накормить, напоить и спать уложить? Как в сказках рассказывают…
- Так то в сказках, - Метти подобрал обронённый кинжал и засунул его за пояс, - а тут в жизни. Ты не мог перенести нас на тихую мирную поляну где-нибудь в глухом лесу?
- Скажи спасибо, что вообще хоть куда-то перенёс. Что-то я не важно себя чувствую. Знаешь, спасибо тебе за твою помощь. Честно говоря я не ожидал.. вообще не ожидал… ну, в смысле – я тут никого не знаю. Я вообще тут чужой, и вдруг ты и эта толпа… Это ты их подбил?
- Да, - Метти гордо улыбнулся, - тебе правда лучше не знать, что я им наговорил, но эффект получился сказочный.
- А что ты им наговорил? – Мне стало любопытно.
- Я сказал им, что ты тайный принц, и что ты очень богат. И что если они тебя освободят, то получат горы золота…
- Чтоооо???!!! – я в шоке уставился на парня, - а если бы нам не удалсь от туда сбежать?
- Но нам же удалось, - Метти развёл руками и на всякий случай отошёл от меня подальше, - я верил тебе. Да и потом. Я не мог позволить запороть этим гадам тебя. Ты же мне спас жизнь, а у меня кодекс. Если мне кто-то спасает жизнь, то и я должен в ответ спасти…
- И часто тебе спасают жизнь? – Вкрадчиво поинтересовался я, прищурившись. Что-то мне подсказывало, что…
- Нет, не часто…, - я выразительно молчал, ещё сильней прищурившись, - вернее никогда, - Метти стушевался и опустил глаза в пол. Я улыбнулся. Парнишка возможно и был воришкой, как он говорил, но, как я и предполагал в душе – далеко не таким опытным, каким выставлялся. просто очень взбалмошный и самонадеянный, но совсем не плохой парнишка… Ой – что-то я стал рассуждать прям как учитель. На себя бы посмотрел – спокойный и рациональный… Чья бы корова мычала…
И тут о себе напомнить решила мисс..
- Может, вы оба, всё-таки объясните мне, как и зачем вы оказались в моей спальне? – Я повернулся к девушке.
- Долго объяснять, как. Да и зачем – тоже не быстрее. А если коротко, то мы кой откуда сбежали и теперь нам надо понять, где мы находимся. А для начала, разрешите представиться. Меня зовут Шан, а этот молодой человек, которого вы хотели убить вазой – Метти. А вы?
- А я принцесса Прия, принцесса Лотара…, - и она гордо вздёрнула к верху свой маленький не менее гордый носик. В комнате наступила тишина. Я ждал продолжения, мол, а дальше? Где этот Лотар находится и с чем его едят? Прия явно ждала, что я тут же в благоговенном ужасе паду к её ногам, а вот почему молчит Метти?
Я скосил на него вопросительный взгляд и увидел его обалдевшее лицо с отвисшей челюстью. Что такое!?
- Метти?
- Шан, куда ты нас привёл? Ты хоть знаешь, где мы?
- Нет, и не узнаю до тех пор, пока вы двое меня не просвятите! – и я сел поудобнее прямо на постель уже второй, встреченной мной в этом мире принцессы (честно говоря больше от того, что все тело болело, а спина в особенности) и сделал очень нимательный вид. Прия от такой наглости не нашлась что сказать, потому начал Метти.
- Это сестра Рагвана, - сказал он, указав пальцем на девушку. Та с любопытством настороженной кошки посмотрела на указующий перст и Метти на всякий случай отдёрнул руку, - мы в замке Прии, сестры Рагвана. Мы Лотаре – страны, которая виновата во всех проблемах Энтара. Страны, которая завоёвывает земли Энтара. Которая вот уже несколько лет, с тех пор как Рагван взошёл на престол после своего отца, сеет вокруг себя только разрушение и смерть! И помогает им в этом маг, который тоже пришёл неизвестно от куда. В прямом смысле – из ниоткуда. Никто не знает кто он. Никто никогда с ним не встречался, а если встречался, то уже не мог никому ничего рассказать! – Метти был явно напуган, - это страна убийц и воинов несущих смерть!
- Неправда! Мой брат не убийца! Он защищает нашу страну от всяких посягательств и никого не притесняет! И не убивает! Ты лжёшь! Ты подлый лжец! – Голосок Прии сорвался на крик.
- Кто лжёт? А ты хоть из своей спальни-то выходишь? Принцесса? Что в мире-то делается знаешь? Война. Люди пропадают… мои родители…, - и тут Метти захлебнулся и замолчал. Я вскинул глаза на него. Я прекрасно понял, что он недосказал. Его родители тоже пропали.
- Я не верю вам, вы лжёте… - прошептала Прия, делая шаг назад.
- Свяжи её, - приказал я Метти, - а то она сбежит и позовёт на помощь. Сейчас я должен поспать, что бы восстановить силы. После сна я попробую открыть новый портал, уже целенаправленно. Метти, пока я сплю, нарисуй пожалуйста хотя бы схематично, карту этого мира. Или, хотябы этой страны, как она? Лотар… Мы идём к Рагвану в гости, и мне надо знать маршрут.
- Ты спятил? Головой тронулся? – Метти встревожено посмотрел на меня, одновременно при этом скручивая принцессе руки за спиной, - ты собрался в пасть ко льву. Ты вообще откуда такой смелый взялся? Ты знаешь, что колдуна их побить невозможно? Да он тебя в порошок сотрёт и не заметит… и меня заодно… твои балаганные фокусы, типа мерцающих мечей его не остановят!
- Да мой брат вас обоих и без своего мага сделает! – Прия вырвала связанные руки из рук Метти и гордо замолчала, поглядывая на дверь. Метти плюнул на неё, подошёл к двери и запер её на ключ, который торчал из замочной скважина, а сам ключ спрятал в карман. Прия замолчала ещё горделивее.
Убедившись, что других выходов из помещения нет Метти подошёл ко мне и заставил повернуться к нему спиной. Присвистнув, он взял белую простынь с постели принцессы и начал рвать её на полосы.
- Ты что собрался делать, - с запозданием забеспокоился я, - даже не вздумай. Само высохнет и заживёт.
- Ты в каких условиях родился? Слышал что-нибудь о заражении крови, воспалении и банально – попадании грязи и микробов в открытые раны. Так вот – у тебя на спине от хлыста именно открытые раны. А потому сиди и не дёргайся. Я, может, никудышный вор, как ты уже понял, но я неплохо умею бинтовать. Сейчас мы тебя немного подлатаем, а потом спи на здоровье. Тебе, действительно, судя по твоему виду, не помешает отлежаться. А мы тут пока с принцессой обсудим маршрут до замка её братика. Верно, принцесс.
Девушка и без того изображавшая картину гордого презрения, вообще отвернулась с презрительным фырканьем.
- Вот ещё, сами будете искать, а не найдёте, вам же лучше – дольше проживёте. Но я всё-равно всё о вас брату расскажу!
- Конечно расскажешь, - я хмыкнул и улыбнулся. - Ведь ты пойдёшь с нами. Заодно и дорогу покажешь.
- Нет! Вы не имеете права! Никуда я с вами не пойду. Вы не посмеете!
- А вот это мы увидим, когда я проснусь, - твёрдым, не терпящим возражения тоном, заявил я. Чёрт знает что, но в компании этих двоих я себя чувствовал чуть ли не умудрённым жизнью стариком. Или это меня просто неудачи доканали? Метти взялся за перевязку в конце которой я сам себе напоминать стал мумию, но спорить уже не было сил. Поэтому, как только Метти заявил, что дело сделано, я повалился на бок на кровать, даже не сняв обуви.
И мне приснился сон… мне, надо сказать, сны снятся ооочень редко. Раньше, в детстве, ко мне во сне приходили родители. Потом, они стали приходить всё реже и реже. Может, от того, что я не знал их лиц, а с взрослением, уже мало просто ощущать образ. Хочется общения. Но я его не получал и мои сонные представления отца и матери канули в небытиё. Потом стали приходить друзья, а потом… Единороги. С ними я мог общаться всю ночь, но никогда не помнил, что же было в моих снах с ними. Я вообще никогда не запоминал своих снов.
Но сейчас мне снился совершенно особенный сон.
Принцесса подошла ко мне и мягко коснулась плеча.
- Болит?
- Нет, уже всё прошло.
- Где же ты был, я так долго ждала, что ты меня найдёшь, что уже перестала в это верить. Почему ты так долго?
- Я искал. Я долго искал, ни на минуту не прекращал тебя искать. Но это было не просто.
- Но ты нашёл, а это главное. Я полюбила тебя. С того дня в лесу, когда мы убегали от людей Рагвана, а ты потом спас меня своей волшебной силой.
- Это не волшебная сила, - улыбнулся я. – это магия стихий: вода, огонь, воздух и земля. Мне удалось применить все четыре стихии, хотя я вообще-то маг одной только – огня.
- Ты великий маг. В тебе есть что-то, чего я не могу объяснить, но ты притягиваешь к себе. Твои глаза… я тону в них…
- Салина…
- Тшшш… молчи, - принцесса коснулась пальчиками моих бровей, потом провела ими по щеке и коснулась губ. Она пальцами изучала моё лицо, будоража мне кровь и заставляя дрожать всем телом. Я с трудом сдерживался, что бы не схватить её в объятия и не поцеловать долгим и страстным поцелуем, а потом заняться любовью, прямо здесь… где? Я не видел… сон не показывал мне места, где мы встретились. Кругом были облака, туман и какой-то нереальный свет, как через призму калейдоскопа. Все цвета радуги и оттенки присутствовали в воздухе.
Салина запустила пальцы мне в волосы и неожиданно жёстко схватив прядь притянула моё лицо совсем близко к своему, но губами не коснулась губ, а только прошептала: «Найди меня и буду твоей»
Я вынырнул из сна, как рыбку, подсечённую опытным рыбаком. Глаза уже не видели картинки, но мысленно я ещё был с ней и чувствовал её пальцы у себя на лице и в волосах… и её слова. Боже, я понял, что не могу без неё. Я безнадёжно полюбил девушку, с которой знаком от силы всего несколько часов! Что за фантазии!?
- Ты глупа как пробка
- На себя посмотри. Ты рисуешь как курица лапой. Где ты отметил границу? Этот лес находится за рекой, а не за озером.
- Сама ты… я знаю этот лес, а ты видно, другой имеешь в виду!
Прия и Метти, отпихивая друг друга от «карты» - куска ткани расстелённом на полу и призванным служить бумагой, совместными усилиями пытались нарисовать достоверный план местности. Они вырывали друг у друга уголь из рук и каждый поспешно вносил свои корректировки, пока другой не успел. Я хмыкнул. Кажется, парочка поладила. Поведя плечами, и убедившись, что моё тело уже начинает приходить в норму, я деликатно кашлянул, привлекая всеобщее внимание. Две тёмные головки одновременно повернулись в мою сторону. Прия мгновенно вскочила, вспомнив, что её, собственно собираются похитить, а Метти смущённо покраснел.
- Вы нарисовали карту?
- Ддда… на сколько это вообще возможно. Такое чувство, что её высочество ниразу и не выходила из своей спальни. – Прия обиженно поджала губки и я понял, что скорей всего так оно и есть.
- Ладно, тогда – в путь. Но перед этим хочу предупредить тебя, Метти, что я не заставляю идти с собой. Как только мы пройдём пространственные врата, ты можешь идти обратно, домой. Мой путь опасен и не факт, что успешен. И это связано не только с поисками принцессы Салины. У меня есть задание, и что-то мне подсказывает, что идя за принцессой, я приду и к решению своей проблемы. Готов поклясться, что это взаимосвязано.
- Да за кого ты меня принимаешь?! Я что – зря тебя спасал? Нет уж – я с тобой! Да и идти то мне особо некуда… в смысле – возвращаться….
- Ну, тогда собираемся. – Я встал с постели и оглядел комнату. Что мне может пригодиться? Наверное, всё же имеет смысл взять меч. Чем чёрт не шутит, а всё-таки оружие. Я подошёл к стене и снял от туда висевший меч. Красивый, с узким лезвием и инкрустированный драгоценными камнями и росписью. Взмахнув им пару раз на пробу, я с удивлением обнаружил, что мне с ним удобно. Я ни разу не держал в руках подобного оружия, но оно легло на ладонь, как родное… это немного смутило меня, но долго раздумывать не было времени. Убрав меч в ножны, я прикрепил его за спину, на лямку. Так было гораздо удобнее, чем когда он болтается сбоку, и без конца бьёт по ногам, а периодически ещё и цепляется за все предметы, мимо которых проходишь.
Метти тем временем, тоже прибарахлился. Он взял себе второй меч, несколько отличавшийся от первого, но хотя бы длиннее, чем его кинжал. И ещё он снял со стены лук и колчан со стрелами. На это я не претендовал.
После этого Метти порылся в шкафах и сундуках принцессы, нашёл там штаны и рубахи. Одну, самого большого размера, он протянул мне. Моя осталась у палача. Вторую, вместе со штанами, он всунул в руки удивлённой принцессе.
- Что ты мне предлагаешь делать?
- Одеть это. В своём, безусловно шикарном, но длинном платье, ты не сможешь нормально идти по лесу, а порой и пробираться через труднодоступные места.
- Но я же сказала, что не иду с вами!!!
- Идёшь, - я уже надел рубашку и завязывал тесьму. – Идёшь, и даже не для того, что бы показывать дорогу. Нет. Мне понятно, что ты её не знаешь. А для того, что бы проверить – насколько твой брат любит и дорожит тобой.
- Так ты хочешь меня обменять на свою девчонку!?
- Примерно так.
- Рагван вас, он вас…
- Знаю, потому ты идёшь с нами. Яы должен использовать любой шанс, так как в этом мире у меня нет никакой поддержки, кроме своих сил и возможностей, своих знаний, и моего нового друга Метти. А потому – любой шанс на победу надо использовать, пусть, может он и несколько низкий.
- Я не хочу!
- Метти, держи её. Потом переоденется. Я начинаю поиск врат. Разверни то, что вы тут нарисовали…, - Метти развернул карту и отошёл к сжавшейся в ужасе принцессе. Я бросил взгляд на рисунок и попробовал представить себе живую картинку. Тут не было пиктограммы, усиливающей мои способности, а потому – пришлось рассчитывать только на самого себя. Я закрыл глаза и начал искать нужную мелодию среди множества других, нахлынувших на меня. Что-то мешало… у меня было ощущение, что за мной наблюдают. Огромным усилием воли я освободил свой разум и тут же ухватился за нужную мелодию. Музыка полилась через фомулу… и вот – врата открыты. Схватив Метти за руку, я сделал шаг в нутрь всасывающего пространства… толчок и мы на другой стороне. Врата за нами тут же закрылись. Я не вплетал в заклинание элемент стабилизации. Зачем? Обратно в замок, где бы он ни находился, я уже не вернусь.
Продолжение следует....
|